예약이 곤란한 것은 두말할 것 없고, 현시점 일본에서 가장 주목받는 스시야 중 하나라 큰 기대를 안고 방문한 히가시아자부 아마모토입니다. 결론부터 말하면 식사를 마치고 돌아봤을 때 거의 빈틈이 없었다는 생각이 들었습니다. 화려한 재료를 보여주는 데서 끝나는 것이 아니라, 츠마미부터 니기리까지 각각의 원물이 가장 매력적으로 느껴지는 지점을 정확하게 잡아내는 느낌이었는데요. 우선 츠마미의 소홍주 우니 새우 디쉬부터 정신이 희미해졌습니다. 입에 넣자마자 소홍주의 깊고 은은한 향이 퍼지는데, 그 안에서도 새우 특유의 달큰한 맛과 우니의 시원한 맛은 그대로 살아 있더라구요. 술의 재료의 향을 덮기보다 우니와 새우의 단맛을 한층 진하게 끌어올려주는 느낌이라 아직도 기억날 만큼 인상적이었습니다. 여기에 올빈 샴페인 한 잔을 함께 곁들이니.. 잠시 정신이 혼미해지더라구요. 가쓰오도 너무 좋았는데요. 특히 위에 올려주신 생마늘이 킥이었습니다. 생마늘의 알싸한 향이 가쓰오의 짙은 감칠맛과 너무 잘 어우러졌고, 자칫 묵직하게 느껴질 수 있는 맛을 깔끔하게 정리해주더라구요. 씹을수록 올라오는 고소한 육향에 생마늘의 향이 더해지면서 정말 인상적인 피스였습니다. 니기리 베스트 중 하나인 시마아지는 원물의 상태는 물론 식감이 특히 좋았습니다. 탄력은 분명히 있는데 질기지 않고, 씹는 순간 지방의 고소함과 은은한 단맛이 자연스럽게 퍼졌는데요. 아마모토의 니기리를 먹으면서 가장 신기했던 건 네타의 질감이었습니다. 표면에 마치 얇게 유리 코팅을 해놓은 것처럼 매끈하고 반짝여 보였는데, 그게 단순히 비주얼에만 그치지 않고 입안에서도 그대로 이어지더라구요. 네타가 혀 위에서 걸리는 느낌 없이 굉장히 부드럽게 굴러가는데, 이런 질감은 다른 스시야에서는 거의 느껴보지 못했던 것 같습니다. 참치 3종도 역시 기대 이상이었습니다. 각 부위마다 지방의 농도와 맛의 깊이가 확실히 달랐고, 참치의 풍미를 비교하며 먹는 과정 자체도 너무 재미있었습니다. 쿠지라는 이번 식사에서 가장 새로운 경험 중 하나였습니다. 맛도 맛이지만 가장 놀랐던 건 식감이었는데요. 평소 익숙하게 먹는 생선이나 육류와는 확실히 다른 질감이라 처음 씹는 순간부터 굉장히 신선하게 다가왔습니다. 원물의 수준은 물론이고 온도, 식감, 샤리와 네타가 맞물리는 정도까지 완벽하게 구성되어 코스를 먹는 내내 감탄만 하다 끝났는데요. 특히 마치 유리 코팅을 한 것처럼 매끈하고, 입안에서 부드럽게 굴러가던 네타의 질감은 지금도 아마모토를 생각하면 가장 먼저 떠오를 정도로 인상적이었습니다. 기대가 워낙 컸던 방문인데도 그 기대를 넘어섰고, 돌아보면 맛, 접객, 분위기 모든 방면에서 정말 완벽에 가까웠던 식사였습니다.