제주한면가에서는 고기 국수를 주문했다. 사실 제주를 여행하면서 고기국수에 크게 만족했던 경험이 많지 않아 기대를 높게 잡고 방문한 곳은 아니었다. 그런데 문을 열고 들어가는 순간 음식보다 먼저 공간에서 한 번 놀랐다. 전체적으로 라멘야처럼 정돈된 분위기였고, 주방에는 셰프복을 제대로 갖춰 입은 셰프님 두 분이 음식을 준비하고 있었다. 제주 고기국수집에서 이런 모습을 보는 것 자체가 꽤 신선했다. 조천이 고향인 한문승 셰프님이 운영하는 곳이다. 이날은 먹어보지 못했지만, 보말 비빔국수는 어머님께서 제주 바다에서 직접 채취한 보말을 재료로 사용한다는 이야기도 인상적이었다. 단순히 ‘제주산 보말’을 내세우는 것이 아니라 가족과 지역의 이야기가 한 그릇 안에 연결되어 있다는 점이 좋았다. 다음에 다시 와서 한번 먹어봐야겠다. 이 집의 국수는 전반적으로 강하고 직관적인 맛보다는 부드럽게 풀어내는 쪽에 가까웠다. 사골을 이용한 국물 역시 묵직하게 밀어붙이기보다 편안하게 넘어가는 스타일이었고, 순간적으로 북엇국을 떠올리게 하는 부드러운 인상도 있었다. 무엇보다 제주에 이런 국수집이 생겼다는 것 자체가 반가웠다. 오래된 노포의 고기국수도 좋지만, 지역의 식재료를 셰프의 방식으로 다시 해석하고 공간과 서비스까지 하나의 경험으로 만들어내는 곳도 분명 필요하다. 이날 카메라를 들고 열심히 음식 사진을 찍고 있었는데, 음식을 가져다주시던 서버분이 갑자기 “카메라 감독님, 예쁘게 찍어주세요 감독님”이라고 말씀하셨다. 그 한마디에 순간 웃음이 터져버렸다. 정돈된 공간과 진지한 음식 사이에 이런 유쾌한 접객까지 더해지니 식사 경험이 한결 편안해졌다. 제주한면가는 단순히 국수 한 그릇의 맛만으로 기억하기보다는, 제주 국수를 조금 다른 방식으로 경험하게 해준 곳이었다. 이런 방향의 제주 음식점이 있다는 것 자체가 꽤 기분 좋게 느껴졌다.