이곳은 원래 방문하기로 계획했던 식당이 아니었다. 이동 중 식사 시간을 놓쳐 우연히 들어간 곳이었는데, 오히려 이런 우연이 더 오래 기억에 남는 경우가 있다. 음식을 가져다주시길래 “감사합니다.” 하고 인사를 드렸더니 사장님께서는 웃으며 “찾아주셔서 제가 더 감사합니다.“라고 답해주셨다. 식사하는 동안 다른 손님들에게도 똑같이 인사를 건네시는 모습을 보니, 서비스가 아니라 평소의 태도라는 걸 알 수 있었다. 그 한마디 덕분에 식당의 분위기가 훨씬 따뜻하게 느껴졌다. 나중에 찾아보니 사장님의 인터뷰 영상도 있었다. 손님들이 기분 좋게 식사를 마치고 돌아가는 것이 가장 중요하다고 말씀하시던데, 매장에서 직접 경험해 보니 그 말이 자연스럽게 이해됐다. 이날은 해물갈비찜을 주문했다. 문어가 함께 들어가는 갈비찜이라 조금 특별한 맛을 기대했지만, 음식 자체는 생각보다 정석적인 갈비찜에 가까웠다. 문어가 들어간다는 점 외에는 강한 개성이 느껴지지는 않았지만, 갈비는 부드럽고 양념도 과하지 않아 한 끼 식사로 만족스럽게 먹기에는 충분했다. 오히려 예상 밖의 메뉴는 대구탕이었다. 국물이 맑고 시원해서 숟가락이 계속 갔다. 메인 요리와 함께 곁들이기에도 좋았고, 식사의 균형을 잡아주는 역할을 했다. 돌이켜보면 이곳에서 가장 기억에 남은 것은 특정 메뉴가 아니었다. 맛있는 식사는 다른 곳에서도 할 수 있지만, 식사를 마친 뒤 기분까지 좋아지는 경험은 흔하지 않다. 그래서 이 식당은 갈비찜보다 사장님의 한마디가 먼저 떠오르는 곳으로 오래 기억에 남을 것 같다.