새큰이가든에 들어서 가장 먼저 눈에 들어온 건 손님들이었다. 관광객보다는 현지인으로 보이는 사람들이 대부분이었고, 식사를 하고 가는 사람만큼이나 포장을 기다리는 손님도 많았다. 이런 풍경을 보면 괜히 기대하게 된다. 동네 사람들이 계속 찾아오는 집에는 대개 이유가 있으니까. 화려하게 관광객을 끌어들이는 식당과는 분위기가 조금 달랐다. 특별히 꾸며낸 느낌 없이 동네 사람들이 익숙하게 찾아와 먹고, 또 자연스럽게 포장해 가는 모습이 오히려 이곳의 인상을 만들어줬다. 사장님도 친절하게 응대해주셔서 식사하는 내내 편안했다. 자극적인 맛이나 화려한 비주얼보다 재료를 넉넉하게 넣고 기본에 충실한 한 그릇. 제주에서 이런 로컬 식당을 만나는 재미가 있다. 새큰이가든은 현지인들이 꾸준히 찾는 모습을 보고 나면 그 이유를 어느 정도 이해하게 되는 곳이었다.