대동면옥은 대구에서 평양냉면을 이야기할 때 빠지지 않는다. 이전보다 넓은 공간으로 옮긴 뒤에는 방문하기도 한결 수월해졌다. 주차장이 넉넉한 덕분에 접근성은 확실히 좋아졌지만, 한편으로는 예전 자리에서 느껴졌던 오래된 노포 분위기가 조금은 그리워지기도 했다. 자리에 앉으니 따뜻한 육수가 먼저 나온다. 개인적으로는 면수보다 육수를 더 좋아하는 편이다. 뜨거운 육수를 몇 모금 마시고 있으면 자연스럽게 평양냉면을 기다릴 준비가 된다. 이날 냉면은 첫인상이 평소와 조금 달랐다. 국물의 간이 평소보다 조금 강하게 느껴졌고, 대동면옥 특유의 한약재 같은 향도 조금 더 도드라졌다. 오이 향 역시 평소보다 선명해서 처음 몇 입은 살짝 어색했다. 하지만 신기하게도 계속 먹다 보니 인상이 달라졌다. 국물이 점점 입에 익었고, 면을 충분히 풀어 먹기 시작하니 비로소 이곳 특유의 편안한 맛이 살아났다. 자극적으로 강한 맛은 아니지만, 차갑게 식힌 갈비탕을 떠먹는 듯한 담백한 깊이가 천천히 올라온다. 면은 질기게 버티기보다 툭툭 끊기는 식감이다. 메밀 향을 과하게 강조하기보다는 누구나 부담 없이 먹을 수 있는 방향에 가까웠다. 그래서인지 매장을 둘러보면 젊은 사람보다 연세가 있는 손님들이 훨씬 많다. 평양냉면이 유행이라서 찾는다기보다 오래전부터 익숙한 한 끼로 즐기는 모습이 더 자연스럽게 보였다. 중간에는 겨자와 식초도 조금 넣어봤다. 맛의 변화를 주는 재미는 있었지만, 결국에는 아무것도 넣지 않은 원래의 국물이 가장 마음에 들었다. 평양냉면은 역시 첫 모습 그대로 먹을 때 가장 이 음식다운 맛이 나온다고 생각한다. 이날 컨디션이 완벽했다고 말하기는 어렵다. 처음 몇 입은 평소보다 아쉬운 부분도 분명 있었다. 그럼에도 한 그릇을 다 비우고 나니 ‘역시 대동면옥다운 맛’이라는 생각으로 마무리됐다. 대구에서 평양냉면을 처음 먹어볼 사람에게 가장 먼저 추천할 정도는 아닐 수 있다. 하지만 부담 없이 다시 찾기에는 충분한 매력을 가진 곳이고, 시간이 지나도 꾸준히 이름이 오르는 이유 역시 직접 먹어보면 자연스럽게 이해된다.