겉에서 보면 평범한 동네 식당처럼 보인다. 앞을 지나갈 때마다 손님들로 북적였다. 매번 “다음 점심은 꼭 저기서 먹어봐야겠다” 생각만 하다가 결국 방문하게 된 곳이다. 이날은 갈치정식을 주문했다. 결론부터 말하면, 지금까지 제주에서 먹어본 갈치구이 중 가장 맛있었다. 갈치구이만으로는 조금 아쉽다고 느낄 사람들까지도 만족할 수 있는 한 상 차림이다. 갈치구이와 다양한 반찬은 물론이고, 반찬으로 제육볶음까지 나온다. 특히 제육볶음은 메인 메뉴의 자리를 넘 보지 않으면서도 딱 한두 점 맛있게 집어먹을 수 있는 양으로 제공되어 만족스러웠다. 갈치구이를 중심으로 식사의 균형이 정말 잘 맞는 느낌이었다. 가게를 찾는 분들 대부분이 단골인 듯, 사장님과 자연스럽게 안부를 주고받으며 이야기하는 모습이 보였다. 그 모습을 보고 있으니 괜히 나까지 기분이 좋아졌고, 오랫동안 사랑받아온 식당이라는 생각이 들었다. 나는 평소 생선구이를 그렇게 즐겨 먹는 편은 아니다. 그럼에도 재연식당에 다녀온 뒤에는 주변 사람들에게 “정말 맛있는 갈치구이를 먹고 왔다”고 이야기할 정도였다. 문득 궁금해진다. 내가 느꼈던 그 역대급 갈치구이의 맛이, 다시 방문해도 똑같이 느껴질까. 그래서 아마 제주에 다시 가게 된다면, 재연식당도 다시 찾게 될 것 같다.